Os Essênios eram um grupo religioso e filosófico que existiu durante o período do Segundo Templo em Jerusalém, entre os séculos II a.C. e I d.C. Eles eram conhecidos por viver uma vida comunitária, seguindo estritamente uma série de regras e princípios morais.
Os Essênios buscavam a pureza espiritual e a prática da virtude, e acreditava-se que eles levavam uma vida ascética, renunciando aos prazeres mundanos. Eles se dedicavam à oração, ao estudo das escrituras e à meditação, além de valorizarem a caridade e a partilha de bens dentro da comunidade.
Embora o termo "Essenes" seja mais comumente utilizado no contexto da língua inglesa, ele se refere ao mesmo grupo conhecido como Essênios em português. Os Essênios são mencionados em textos antigos, como os escritos do historiador judeu Flávio Josefo e os Manuscritos do Mar Morto, descobertos em Qumran, que fornecem informações sobre suas crenças, práticas e estilo de vida.
Os Essênios foram considerados uma das várias seitas judaicas existentes na época, ao lado dos fariseus e saduceus. Seu legado deixou um impacto significativo na espiritualidade e na cultura judaicas daquela época.