ALDWORTH, HON. MRS.
Esta senhora, conhecida como a Maçon Feminina, era a Honorável Elizabeth St. Leger, filha do Lord Doneraile de Doneraile Court, Condado de Cork, Irlanda. Ela nasceu em 1693, e se casou em 1713 com Richard Aldworth, Esq., de Newmarket Court, Condado de Cork.
Parece não haver dúvidas de que, ainda jovem, ela recebeu o Primeiro e Segundo Graus da Maçonaria na Irlanda, mas em relação às circunstâncias reais de sua iniciação, várias versões diferentes foram apresentadas. A mais autêntica parece ser uma emitida em Cork, com a autoridade da família, em 1811, e posteriormente republicada em Londres. Desta narrativa, parece que seu pai, o Visconde Doneraile, juntamente com seus filhos e alguns amigos, costumava abrir uma Loja e realizar as cerimônias ordinárias em Doneraile Court, e foi durante uma dessas reuniões que ocorreu o fato assim relatado:
"Ocorreu que nesta ocasião particular a Loja foi realizada em uma sala separada de outra, como é frequentemente o caso, por um tijolo e estrutura de madeira. A jovem, sendo irresponsável e descuidada, e determinada a satisfazer sua curiosidade, fez seus arranjos de acordo, e, com um par de tesouras (como ela mesma relatou à mãe de nosso informante), removeu uma parte de um tijolo da parede, e se colocou de maneira a ter uma visão completa de tudo o que acontecia na sala ao lado; assim posicionada, ela presenciou os dois primeiros graus na Maçonaria, que foi a extensão dos procedimentos da Loja naquela noite.
Percebendo, pelo que ouviu, que os Irmãos estavam prestes a se separar, pela primeira vez ela se sentiu viva ao constrangimento e perigo de sua situação, e começou a considerar como poderia se retirar sem ser observada. Ela ficou nervosa e agitada, e quase desmaiou, mas se recuperou o suficiente para estar plenamente ciente da necessidade de se retirar o mais rápido possível; no ato de fazê-lo, estando no escuro, ela tropeçou e derrubou algo, diz-se que era uma cadeira ou algum móvel decorativo.
O barulho foi alto; e o Tiler, que estava no saguão ou desembarque em que as portas tanto da sala da Loja quanto daquela onde a Honorável Miss St. Leger estavam abertas, deu o alarme, arrombou a porta e, com uma luz em uma mão e uma espada desembainhada na outra, apareceu à agora aterrorizada e desmaiada Lady. Ele logo foi acompanhado pelos membros da Loja presentes, e por sorte; pois afirma-se que, se não fosse pela rápida aparição de seu irmão, Lord Doneraile, e outros membros firmes, sua vida teria sido sacrificada pelo que então se considerava seu crime. O primeiro cuidado de seu Lordship foi reanimar a infeliz Lady sem alarmar a casa, e tentar aprender com ela uma explicação do que havia ocorrido; tendo feito isso, muitos dos membros estando furiosos com a transação, ela foi colocada sob a guarda do Tiler e de um membro, na sala onde foi encontrada. Os membros se reagruparam e deliberaram sobre o que, sob as circunstâncias, deveria ser feito, e durante mais de duas longas horas ela podia ouvir a discussão acalorada e sua morte deliberadamente proposta e secundada.
Finalmente, o bom senso da maioria conseguiu acalmar, em certa medida, o sentimento enfurecido e irritado do restante dos membros, quando, após muito ter sido dito e muitas coisas propostas, decidiu-se dar a ela a opção de se submeter ao ritual maçônico na medida em que ela havia testemunhado (Companheiro), e se ela recusasse, os irmãos iriam novamente se consultar. Sendo solicitada a decidir, a Miss St. Leger, exausta e aterrorizada pela tempestuosidade do debate, que ela não podia evitar de ouvir parcialmente, e ainda assim, apesar de tudo, com um prazer secreto, aceitou de bom grado e sem hesitação a oferta.
Assim, ela foi iniciada."
A referência acima a Lord Doneraile, seu irmão, é um erro; seu pai, o primeiro Lord Doneraile, ainda estava vivo. Ele não morreu até 1727, quando sua filha já estava casada há quatorze anos.
Uma versão muito diferente é apresentada na Freemason's Quarterly Review de 1839 (página 322), sendo reimpressa do Cork Standard de 29 de maio de 1839.
Segundo essa história, a Sra. Aldworth foi tomada pela curiosidade sobre os mistérios da Maçonaria e se propôs a descobri-los; então, ela fez amizade com a dona de uma pousada em Cork onde uma Loja costumava se reunir, e com a cumplicidade dela foi escondida em um relógio que foi colocado na sala da Loja; no entanto, ela foi incapaz de suportar o desconforto de seu confinamento em espaço tão estreito e se traiu com um grito, sendo descoberta pelos membros da Loja e ali mesmo iniciada.
Será observado que, de acordo com esta versão, a senhora já estava casada antes de ser iniciada.
A história é dita ser apoiada pelo testemunho de dois membros da Loja 71, em Cork, na qual a iniciação teria ocorrido. No entanto, isso dificilmente pode ser correto, pois essa Loja não se reuniu em Cork até 1777, enquanto a Sra. Aldworth morreu em 1773.
No entanto, se a versão mais comum da história for preferida, de acordo com a qual a Srta. St. Leger foi iniciada quando ainda era uma jovem, então o ocorrido deve ter acontecido antes de seu casamento em 1713, e, portanto, antes da criação das Grandes Lojas e da introdução das Lojas garantidas e numeradas, e é, portanto, uma prova da existência de pelo menos uma Loja de Maçons Especulativos na Irlanda em um período anterior.
Após seu casamento, a Sra. Aldworth parece ter mantido sua conexão com a Craft, pois seu retrato em vestimenta maçônica, seu avental e joias, ainda existem, e seu nome aparece entre os assinantes da Enquiry de Dassigny de 1744, seu nome sendo o segundo da lista e imediatamente após o do Grão-Mestre da Irlanda, os nomes acompanhantes sendo todos de irmãos; e até foi afirmado que ela presidiu como Mestre de sua Loja.
A história foi amplamente discutida pelos Irmãos Conder, Crawley, e outros no oitavo volume (1895) do Ars Quatuor Coronatorum, da Loja Quatuor Coronati de Londres, ao qual os curiosos são referidos para mais informações.
Referência:
Albert G. MacKey - Encyclopedia of Freemasonry and its kindred sciences v1&v2 (1916)
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